Орден «За заслуги» І ступеня
Орден «За заслуги» І ступеня – державна нагорода України.
Для відзначення видатних заслуг громадян в:
–економічній сфері;
–науковій сфері;
–соціально-культурній сфері;
–військовій сфері;
–державній сфері;
–громадській сфері;
–інших сферах суспільної діяльності.
Почесна відзнака Президента України «За заслуги» заснована 18 серпня 1992 року Указом Президента України Л.М.Кравчука №419/92. Указом також затверджено Положення та опис відзнаки.
Відзнака Преидента України – орден «За заслуги» І ступеня заснована 22 вересня 1996 року Указом Президента України Л.Д.Кучми №870/96. Указом також затверджені Статут Відзнаки та опис знаків ордена. До нагородженних орденом «За заслуги» були прирівняні особи, нагороджені Почесною Відзнакою Президента України. Було припинено подальше нагородження Почесною відзнакою Президента України.
Державна нагорода України – орден «За заслуги» І ступеня була встановена 16 березня 2000 року,коли Верховна Рада України прийняла Закон України «Про Державні нагороди України». Було установлено, що дія цього Закону поширюється на правовідносини, пов'язані з нагородженням осіб, нагороджених відзнаками Президента України до набрання чинності цим Законом. Було рекомендовано Президентові України привести свої Указі у відповідність з цим Законом.
До нагороджених орденом «За заслуги» прирівнюються особи, нагороджені Почесною відзнакою Президента України (заснована 18серпня 1992 року). Особи, нагороджені відзнакою Президента України, іменуються кавалерами ордена «За заслуги» і зберігають право носіння вручених їм знаків Почесної відзнаки Прездента України. У зв'язку із встановленням у 1996 році ордена «За заслуги» припинено нагородження Почесною відзнакою Президента України.
Орден «За заслуги» має три ступені:
–орден «За заслуги» І ступеня;
–орден «За заслуги» ІІ ступеня;
–орден «За заслуги» ІІІ ступеня.
Вищим ступенем є І ступінь.
Нагородження орденом «За заслуги» громадян України здійснюється послідовно, починаючи з ІІІ ступеня.
Орденом «За заслуги» можуть бути нагороджені іноземні громадяни та особи без громадянства:
–орденом «За заслуги» І ступеня – глави суверенних держав, керівник урядів та парламентів, міністри суверенних держав;
–орденом «За заслуги» ІІ ступеня – заступники керівників урядів і парламентів, міністри та керівники інших центральних органів виконавчої влади, посли іноземних держав в Україні;
–орденом «За заслуги» ІІІ ступеня – працівники посольств іноземних держав в Україні, відомі державні, політичні, громадські діячі, митці, науковці, бізнесмени та інші особи.
Нагороджений орденом «За заслуги» будь-якого ступеня іменується кавалером ордена «За заслуги».
Нагородження орденом «За заслуги» наступного ступеня можливе, як правило, не раніш як через три роки після нагородження орденом попереднього ступеня.
Нагородження орденом «За заслуги» може бути проведено посмертно.
Орден «За заслуги» І ступеня має знак ордена та зірку ордена, ІІ і ІІІ ступеня – тільки знак ордена.
Військовослужбовці Збройних Сил України, Прикордонних вівйськ України, Національної гвардії України, нагороджені орденом «За заслуги» ІІ і ІІІ ступеня, мають на колодці знака ордена зображення схрещених мечів.
Послідовність розміщення знаків державних нагород України:
–знак ордена «За заслуги» І ступеня – на шийній стрічці після знаку ордена князя Ярослава Мудрого ІІ, ІІІ ступенів;
–знак ордена «За заслуги» ІІ, ІІІ ступенів – на лівому боці грудей після знаку ордена князя Ярослава Мудрого ІV, V cтупенів;
–знак ордена «За заслуги» І ступеня – на лівому боці грудей нижче нагород на колодках (стрічках) після зірки ордена князя Ярослава Мудрого І, ІІ ступенів.